UC3M

Se definen con “int” y admiten de forma opcional dos prefijos modificadores:

int main() 
{

}

Las variables de tipo letra se declaran como “char”. Para referirse a una letra se rodea de comillas simples: 'M'. Como las letras se representan internamente como números, el lenguaje C permite realizar operaciones aritméticas como 'M' + 25.

Las cadenas de texto o strings son simplemente tablas de “char”. Las funciones de biblioteca para manipular estas cadenas asumen que el último byte tiene valor cero. Las cadenas de texto se escriben en el programa rodeadas de dobles comillas y contienen el valor cero al final. A continuación se muestran dos definiciones:

#define SIZE 6
char a = 'A';
char b[SIZE] = "hello";

¿Por qué la segunda definición es una tabla de seis elementos si la palabra tiene sólo cinco letras?

Los números reales se definen con “float” o “double”. La diferencia entre ambas es la precisión que ofrece su representación interna. Hay un número infinito de reales, pero se representan con un número finito de bits. A mayor número de bits, mayor número de reales se representan, y por tanto, mayor precisión. Los reales definidos con “double” tienen un tamaño doble a los definidos con “float”. Al igual que en el caso de los enteros, el tamaño de estas representaciones varía de una plataforma a otra.

Algunas plataformas ofrecen números reales con tamaño mayor al “double” que se definen como “long double”. Los tamaños típicos para los tipos “float”, “double” y “long double” son 4, 8 y 12 bytes respectivamente. A continuación se muestran varias definiciones de números reales.

float a = 3.5;
double b = -5.4e-12;
long double c = 3.54e320;

Las tablas en C son prácticamente idénticas a las de Java, con el tamaño entre corchetes a continuación del nombre. Al igual que en Java, los índices de la tabla comienzan por cero. A continuación se muestran algunos ejemplos:

#define SIZE_TABLE 100
#define  SIZE_SHORT 5
#define SIZE_LONG 3
#define SIZE_NAME 10

int table[SIZE_TABLE];
short st[SIZE_SHORT] = { 1, 2, 3, 4, 5 };
long lt[SIZE_LONG] = { 20, 30, 40};
char name[SIZE_NAME];

Los elementos de la tabla se acceden con el nombre de la tabla seguido del índice entre corchetes.

Una de las diferencias entre C y Java es que el acceso a una tabla en C no se verifica. Cuando se ejecuta un programa en Java si se accede a una tabla con un índice incorrecto, se genera una excepción de tipo “ArrayIndexOutOfBounds”. Estas comprobaciones no se hacen nunca en C (a no ser que se escriban explícitamente en el programa). Si se accede a una tabla con un índice incorrecto se manipulan datos en una zona de memoria incorrecta y el programa continua su ejecución.

Tras este acceso incorrecto pueden suceder dos cosas. La primera es que la memoria a la que ha accedido por error esté fuera de los límites del programa. En este caso la ejecución termina de manera abrupta y en el intérprete de comandos se muestra el mensaje “segmentation fault”. La otra posibilidad es que se acceda a otro lugar dentro de los datos del programa. Esta situación seguramente producirá un error cuyos síntomas sean difíciles de relacionar con el acceso incorrecto.

#define MATRIX_A 100
#define MATRIX_B 30
#define COMMON_SIZE 10

int matrix[MATRIX_A][MATRIX_B];
long squarematrix[COMMON_SIZE][COMMON_SIZE];
char soup[COMMON_SIZE][COMMON_SIZE];

En C, el tamaño de los tipos de datos básicos puede variar de una plataforma a otra. Esta característica está detrás de buena parte de las críticas que recibe este lenguaje, pues de ella se derivan problemas de compatibilidad (una aplicación se comporta de forma diferente cuando se ejecuta en plataformas diferentes).

A modo de ejemplo, en la siguiente tabla se incluyen los tamaños de los tipos de datos para las plataformas Linux/Intel i686.